宫颈癌是发生于子宫颈的恶性肿瘤，目前认为宫颈癌的发生与高危型HPV的持续感染相关，主要与HPV16、18、31、33、45等这些高危型的HPV亚型的持续感染有关，这种持续感染在临床上目前认为是指持续感染5-10年，可能会形成宫颈的恶性肿瘤。
对于一般高危型HPV持续感染1-2年，主要形成的是宫颈病变，包括宫颈的低级别病变，持续感染如果超过两年，比如持续3-5年，主要引起高级别病变，甚至原位癌，如果持续HPV的感染超过五年，比如8-10年，这个时候才可能引起宫颈恶性的浸润性癌，所以宫颈癌的发生并不是一天或者一年形成的，目前科学认为宫颈癌的发生至少需要5-10年的时间，在这5-10年时间里建议定期做宫颈癌筛查，做宫颈细胞学TCT检测和HPV的检测，从而把宫颈癌前的病变，包括宫颈低级别病变和高级别病变控制好，避免发生宫颈侵润性癌。