眼睛表面主要是细小血管分支，尤其在巩膜眼白的衬托下，充血症状比较容易观察。饮酒以后血液中酒精浓度逐渐增高，逐渐递减，所以这个过程中始终会刺激血管壁并且导致其扩张。饮酒以后心跳加速，血液速度增加，温度随之也会增高，可以导致血管壁扩张。
所以在饮酒以后不单纯表现为眼部充血，也会伴有头面部潮红、出汗、心跳加速等症状。老年患者因为动脉硬化、高血压、高血脂等情况，血管壁的脆性发生改变，虽然饮酒量比较少，但血管扩张时间长且恢复较慢。