血沉是红细胞沉降率的简称，是检查感染性疾病、风湿性疾病、免疫性疾病和结缔组织病的一项重要标志物。最常见的时候，血沉是一种查炎症感染的指标，但是查炎症感染的指标时并不是特异性的指标。
如果人体在炎症感染的时候会出现血沉增高的情况，但是血沉增高并不一定都是炎症感染而导致。自身免疫性疾病也会出现血沉增高的情况，例如类风湿性关节炎、大动脉炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征、皮肌炎等情况，血沉也会出现增高的反应。
肿瘤或者血液系统疾病中血沉也会出现增高的情况，所以血沉并不是炎症感染的非特异性指标。