一般来说，恶性肿瘤的0-4期的分期方法，在临床上通常采用的是国际的TNM分期方式来进行。其中T指的是原发的肿瘤，N指的是有无淋巴结转移，而M指的是有无远处转移的情况。对恶性肿瘤来说，0期指的是原位癌的阶段，用TNM来表示属于TisN0M0。
肿瘤的1期和4期主要是根据肿瘤的大小、部位与周围组织的关系、侵犯的范围来确定不同的T，根据有无淋巴结转移以及淋巴结转移发生的部位来确认不同的N，根据有无远处转移存在来确定不同的M，并且综合T、N、M的亚分期来决定肿瘤具体的1-4的分期方式。