支气管哮喘和哮喘的主要区别在于支气管哮喘是一个独立的疾病，通常可以是感染、过敏、理化因素刺激等导致。而哮喘是一个症状，可以发生在支气管哮喘的患者身上，也可以发生在不是支气管哮喘的患者身上。
急性喘息性支气管炎的患者，临床可以有喘息的临床症状和体征，肺部也能听到哮鸣音，可以把它看成是哮喘，但他并没有慢性支气管哮喘的慢性呼吸道疾病。急性左心衰的患者，由于急性左心衰导致肺静脉压力增高，导致严重的缺氧，导致肺泡和间质的水肿，也可以导致支气管痉挛，以至于患者出现临床有喘息的症状，伴有两肺散在的哮鸣音或者布满了哮鸣音，此时称患者为心源性哮喘。由于病因不一样，临床症状相同，但它和支气管哮喘完全不一样。
因此，支气管哮喘和哮喘的主要区别在于，支气管哮喘是一个独立的疾病，而临床哮喘的症状仅仅是一个症状，可以伴随各种不同的疾病，只要导致支气管哮喘，就可能出现哮喘的临床症状和体征。