渐冻症也就是肌萎缩侧索硬化，有少部分病例有遗传因素，但大部分病例病因不明确。目前已知的可能与渐冻症发病有关系的危险因素包括遗传的因素，生活方式例如吸烟、毒物接触，比如有机溶剂杀虫剂、重金属暴露等等。
另外，一些过度体力劳动者的职业以及低体质指数、头外伤，代谢性疾病、自身免疫功能异常等等都有可能形成渐冻症的这个诱发因素。渐冻症是一种累及上运动神经元和下运动神经元以及其所支配的躯干、四肢，以及头面部肌肉的慢性进行性疾病，常表现为上下运动神经元合并受损所导致的进行性加重的肌无力、肌肉萎缩、激素颤动等等症状。