叶酸是一种营养素，它可以帮助体内铁的吸收，所以通常在缺铁性贫血时，在补铁的同时也要同时补充叶酸。目前应用叶酸最广的是备孕妇女和怀孕三个月之内的妇女，补充叶酸可以预防因为叶酸缺乏导致的胎儿神经管畸形，通常在备孕三个月之内和怀孕三个月之内使用，如果叶酸缺乏，可以导致葡萄胎的发生。
怀孕的妇女如果叶酸缺乏，也可以同样出现神经管畸形，可以出现无脑儿、脊柱裂等。所以建议在备孕，也就是在怀孕前三个月和怀孕早期三个月之内，孕妇都应该服用叶酸来预防这些情况发生。