早期肺癌常常靠影像筛查来发现。早期肺内比较小的病灶，不管是小结节，还是磨玻璃影，还是炎症、阴影都是靠影像发现。早期肺癌做什么样的诊断性的检查呢？第一个，最常规用的是胸部CT。胸部CT又分成很多种，包括普通的平扫CT、注射增强药物的胸部增强CT，还有现在比较流行的、非常薄的叫做胸部高分辨率CT和胸部低剂量CT，这些CT都可以查找到非常小的肺内的病灶，包括肺内的小病灶的影像学的变化也可以随诊得非常好。除了CT以外，还有更多的检查方式，比如有的病灶长在偏近肺门支气管的部位，需要呼吸科医生预约支气管镜检查，支气管镜可以看到支气管周围的病灶情况，甚至可以做肺灌洗和刷片，找到可疑的瘤细胞。除此以外，还有经皮肺穿刺，这个是介入科医生做的，经过胸部的细针穿刺活检，也是一个诊断性的有创治疗，主要是为了在其它的检查不能明确肺内的病灶到底属于什么性质的时候，穿刺会有比较好的病理学的诊断机会。还有可能手术切不下来的病灶，但是又急切的希望知道病理的情况，又高度可疑恶性，比如已经做过PET-CT了，这种情况下，细针穿刺的经皮肺的活检是对患者比较有效的确诊方式。无创检查里面最高级和最敏感的检查还有PET-CT。除了结合影像以外，还有病灶和全身的代谢学的检查，如果发现有代谢增高的病灶不除外恶性的情况，或者急性的炎症感染或者结核的情况，这些对排它性的诊断会有更多的帮助。有一些代谢很高的分页、毛刺的病灶，很容易判断是恶性的，可能没有必要半年随诊一次，一年随诊一次，可能根据这些检查就早早决定手术了。全身的检查是不是必须做PET-CT？也不是。想做一些医保范围内的检查，可以做头颅的增强核磁、全身的骨扫描、胸腹部的CT或者腹部的肾上腺素超声、B超，这些检查可以排除全身有没有转移灶的情况，这些就是肺癌的必要的术前检查，包括评估全身的病情是早晚的情况，有没有转移的情况。比如已经决定要手术了，医生建议手术的时候可能还要做心肺功能方面的检查，比如心电图、超声、心动图，就是心脏彩超还有肺功能，确保心肺功能能够耐受全麻和手术。