长期吐痰说明气道内有慢性炎症反应。属于呼吸系统的疾病最为常见，比如有慢性咽喉炎，以及鼻炎、鼻窦炎，伴随有鼻后滴流综合征。另外，还有慢性支气管炎，以及支气管扩张症合并有感染，还有慢性的肺炎。也见于特殊的疾病，比如结核分枝杆菌感染引起的肺结核。还见于恶性肿瘤，比如支气管肺癌、肺泡细胞癌等，会出现有弥漫性的肺内的充血、水肿，有不断的咳嗽、咳痰的症状，而且伴有咳血。另外也见于心血管系统疾病，由于左心功能衰竭而引起急性肺水肿，出现长期的慢性心力衰竭，导致咳粉红色泡沫痰。