根据脂肪变性在肝脏累及的范围，可以将脂肪肝分为轻、中、重三度，重度脂肪肝往往是指脂肪含量超过肝脏重量的25%以上。如果重度脂肪肝只是单纯的脂质累积，没有使肝细胞受破坏，临床上可能还没有明显的症状。如果重度脂肪肝发展为脂肪性肝炎，也就是这时候所说的谷丙氨酸氨基转移酶以及天冬氨酸氨基转移酶，会出现明显的上升，这个情况下就有可能是脂肪性肝炎，患者就会出现食欲不振、疲倦、乏力、恶心、呕吐，甚至肝区、右上腹的隐痛。
如果在这种情况下不积极治疗，有的时候重度脂肪性肝炎还会发展为肝硬化，最终出现肝硬化的并发症，就会出现面色的晦暗，甚至颜面部会出现蜘蛛痣。男性患者会出现乳房的发育，严重的肝硬化导致食管-胃底静脉曲张，可能出现呕血、黑便。腹胀、腹水的出现，也是肝硬化的并发症，严重的患者还会出现肝性脑病。