乙酰半胱氨酸是一种黏液溶解剂，主要作用就是溶解黏稠的痰液，可以降低痰液的黏滞性，使痰液更容易排出。乙酰半胱氨酸在临床上有片剂、颗粒剂、胶囊、注射液、吸入剂等，对于慢性阻塞性肺疾病、肺气肿、慢性支气管炎等疾病导致的大量脓痰都有很好的祛痰作用。另外乙酰半胱氨酸还可以用来治疗肝衰竭的早期，可以降低胆红素，提高凝血酶原活动度，达到保护肝脏的作用，对于点状角膜炎、单纯疱疹性角膜炎等眼科疾病也有治疗的作用。