咳嗽时喘不上气是因为呼吸道的平滑肌痉挛，说明咳喘的比较严重，呼吸道黏膜充血、水肿比较严重，多见于支气管哮喘、支气管炎和肺炎的病人。由于病原体或者其它因素导致气管、肺部发生感染，最常见的病原体有细菌、病毒以及支原体。呼吸道疾病主要的症状有咳嗽、咳喘，咳喘时呼气快、吸气慢，气管发生明显的痉挛导致喘不上来气，病情严重时会出现缺氧导致嘴唇发绀，憋气。长期的哮喘发作或者肺炎的急性期，咳喘特别严重需要立即给予氧气吸入以缓解缺氧的状态。咳嗽喘不上气的原因还见于过敏，主要是吸入不良药物、物质导致的气管痉挛，从而出现憋气的症状。