桥本氏甲状腺炎即慢性淋巴细胞性甲状腺炎，也是自身免疫性甲状腺炎，是机体针对甲状腺产生自身的抗体。疾病的特点是淋巴细胞逐渐代替甲状腺细胞，最终导致甲状腺激素的合成、分泌场所减少，而发生甲状腺功能减退症。
患者发病早期只有抗体升高，而没有甲状腺功能减退症的表现，不需要治疗。随着病变的发展，逐渐到达甲状腺功能减退症时期，血液中甲状腺激素水平下降，促甲状腺激素水平升高，甲状腺球蛋白抗体、微粒体抗体升高。
甲状腺B超可有结节，也可以是弥漫性病变，应该给予左甲状腺激素替代治疗，从小剂量开始，根据患者的年龄逐渐加量，逐渐到达能够完全替代的剂量，大多数患者是需要终身服药。