营养不良的临床表现为消瘦、水肿、皮肤改变，以及头发、指甲的改变，还有消化、吸收功能差和心率减慢等。营养不良会导致全身消瘦、体重减轻、全身脂肪少、肌肉张力低下，由于营养不良导致血液循环差、四肢冰冷、反应过慢，出现蛋白质营养缺乏时，会出现双下肢凹陷性的水肿，随着病情的加重会蔓延到躯干、两颊、胸腹部，这些部位都会出现水肿。严重营养不良时人体的皮肤会失去弹性，没有光泽、很干燥，而且过度角质化，出现色素沉着，头发、指甲也会发生改变，头发变得枯黄、稀少，脱发严重，指甲变得脆而薄，容易断。消化、吸收功能也会变差，所有食物不能及时的消化、吸收，食欲越来越差，患者不想进食，会发生呕吐、腹胀、腹泻，还会导致患者心率过低、血压过低、智力发育迟缓。