胸部的痛觉神经主要由相应部位的肋间神经负责，所以胸部的神经痛就是肋间神经痛。肋间神经为12对，分别负责相应区域的痛觉，比如胸骨角水平的肋间神经痛是第4对肋间神经感知，剑突水平的胸部神经痛是第6对肋间神经感知。肋间神经痛多为继发性肋间神经痛，原因有如下几个：
1、带状疱疹病毒感染引起的胸部神经痛，在胸部疱疹出现前或者出现当时，以及皮疹出现后发生，疼痛剧烈、影响睡眠、疱疹不会超过中线部位，抗病毒治疗有效。
2、胸膜炎、肺炎、胸部感染性疾病可以波及肋间神经，引起肋间神经炎，导致胸部神经痛。
3、胸椎或者肋骨外伤，会压迫或者损伤局部的肋间神经，引起局部的神经痛。