肾炎可以表现为水肿、高血压、蛋白尿以及高脂血症，部分病人可以出现肌酐的升高，所以肾炎病人除了药物治疗以外，饮食治疗也需要注意。因为肾炎患者存在水肿和高血压，所以外源性的盐分和水分应该控制，因为过多的水分和盐分摄入可以加重水肿，以及使血压不易控制或者加重原有的高血压。
肾炎患者存在蛋白尿和某些病人出现血清肌酐的升高，所以外源性的蛋白质必须控制，因为过多的蛋白质摄入不但可以加重肾脏的负担，形成蛋白负荷性肾病，而且能在体内代谢成多余的代谢废物，也就是肌酐，使血中肌酐进一步上升。因为肾炎患者存在高脂血症，所以外源性含有脂肪高的食物，例如蛋黄和某些鱼类的内脏或者动物内脏不需要吃或者少吃，因为这样可以加重血脂的异常，不利于控制疾病的发展。