尿酮是指尿中的酮体，酮体是脂肪酸在肝脏内正常分解代谢的中间产物，包括乙酰、乙酸、β-羟丁酸和丙酮，尿中检验的酮体主要是指同体中的乙酰、乙酸，正常人通过食物摄入葡萄糖是主要能量的来源，因此血液中酮体含量极少，尿液中测不出酮体。
当某种生理状态，如饥饿、禁食以及严重的妊娠反应，导致体内葡萄糖供应缺乏或者某些病理状态，比如糖尿病胰岛素极具缺乏，使体内葡萄糖的利用障碍时脂肪酸就成为主要的供能物质，可在肝脏中大量氧化，形成大量酮体，酮体在肝脏中形成后，经血液转运到肝外组织，被肝外组织利用。当肝内酮体形成的量超过肝外组织的利用能力时，血酮体的浓度就会过高导致酮血症，经尿液中排泄的酮体升高，产生酮尿症，此时查尿酮体，会呈现尿酮增高，所以当发现尿酮体增高时，要明确是什么原因导致的。如果是饥饿导致的此时摄入食物即可，如果是糖尿病胰岛素缺乏导致，此时要补充胰岛素制剂。