泪腺位于泪腺窝内，而泪腺窝位于双眼上睑的外上方，也就是眉弓外侧的下方，两处交界的地方。结缔组织形成的悬韧带，会将泪腺悬挂在眶壁的骨膜上。当悬韧带发生松弛或断裂的时候，泪腺就会从泪腺窝中脱出，进入眼睑皮下。从外观上看就，是双眼外上方皮下有肿块，质地比较柔软，容易推动。患者向内下方注视的时候，可以见到外眦部的球结膜下有肿块，推它的时候可以部分回纳。
主要是老年人的退行性改变所致的泪腺悬韧带松弛，青年人的泪腺脱垂主要见于眼睑的松弛症。儿童上睑提肌或者腱膜发育异常，也可以导致泪腺脱垂。