针对体温不同的测量方法，发烧的定义是有所区别的。如果采用腋下体温的测量，体温超过37.5℃属于发烧。如果是采用口腔的体温测量，体温超过37.3℃属于发热。如果采用肛温测量，体温超过37.7℃属于发烧。
每个人一天的体温是有波动的，如果一天波动的温度超过了1.2℃，也算发烧。对于正常人的体温，其实在腋下体温37-37.5℃这个区间，完全可以出现生理性的发烧。这种发烧并不一定是病理性的，比如运动、吃饱饭、洗热水澡、喝酒等等，测量的体温均可以出现37℃以上的体温，需要通过患者的临床表现来判别是否是病理性的发烧。