过去80-90年代以前的白内障是大切口白内障，那种手术方式患者一般都需要住3-5天及以上，有的患者甚至需要住院一周。随着科技发展，白内障手术方式不断改善，现在白内障手术的切口非常小，损伤也很小，尤其是超声乳化白内障手术，通常患者住院一个晚上都可以出院，有的患者甚至当天手术，当天回家。
不过，每个地方都有所不同，还有手术的顺利程度也会影响患者住院时间。如果手术患者伴随着全身疾病、并发症比较多，则可能需要全身检查完善后才能手术，就需要多住院几天，这样相对安全。