肠梗阻是一种临床症状，并不是一个疾病，其主要的表现就是呕吐，这是由于胃内容物和胃液，不能够通过远端梗阻的肠管而排到下方去，大便也因此停止。长时间胃内的积存会出现反射性呕吐，呕吐以后由于胃内压力减小，患者会感觉到舒适，但是呕吐以后肠梗阻并不意味着就缓解了，因为远处的梗阻并不会因为呕吐的结束而结束。
如果是肠道肿瘤或肠道扭转，大多数都需要进行手术切除，才能缓解肠梗阻的症状。如果是肠功能引起的肠梗阻，有时候通过留置胃管，通过灌肠刺激结肠排便，有时候肠梗阻可以缓解，因此在诊断和治疗肠梗阻的时候，重要的是针对病因诊断和治疗。