乳腺增生时腺体增厚的原因是乳腺的腺体组织或腺小叶在雌激素的作用下，发生膨胀、增厚、增大引起，每个腺细胞的变大、肥厚，是为下一步泌乳做准备，每个细胞的增厚就引起整个乳腺腺体的增厚或增大。所以乳腺增生的时候腺体增厚是有一定过程的，只是增厚在每个人身上的程度有区别，有的人增厚的明显，有的人增厚不明显，而且有的人增厚还伴发有疼痛，有的人增厚也不伴发疼痛。
不管哪一种，甚至有的人觉得自己没怎么发生变化，其实里边一定发生了变化，只是量多少的问题，变化多少是正常，多少不正常也是因人而异的，就像来月经一样，说没有月经是不大可能，除非是病理状态正常情况下都是有，只是有的人会多，有的人每次来一天就完，有的人要来3-4天才完，在一定程度上都是正常的。所以腺体增厚就是因为乳腺增生本身引起的，增厚的程度是因人而异的。