胸片或者胸透对于肺部小结节的敏感性不够，几乎很难查出早期肺癌。通过胸片查到肺部的结节，直径大于2cm以上，而且靠近心脏边缘的位置也容易被挡住。所以胸片能发现的肺癌，都是到中晚期甚至转移后才出现。
小的早期肺癌，现在比较稳妥的筛查方法是进行低剂量的螺旋CT检查，而且这种CT是早期肺癌筛查的最佳方法。这种低剂量螺旋CT，目前在35岁以上的人群中，推荐一年做一次，而且它的辐射剂量很低，与普通CT筛查的辐射剂量相比，只有它的大概1/10-1/4，也不会对人有太大的影响。所以如果有这方面的怀疑，建议做低剂量的螺旋CT。