生理盐水也叫生理氯化钠溶液，主要成分是0.9%的氯化钠。生理盐水的作用与功效是冲洗以及预冲洗用，适用于手术、伤口、眼部、尿道以及无菌管路系统等冲洗和预冲洗，以及用于产科的水囊引产。
氯化钠是一种电解质补充药物，钠和氯是机体重要的电解质，主要存在于细胞外液，对维持正常的血液和细胞外液的容量和渗透压，起着非常重要的作用。正常血清钠浓度是135-145mmol/L，占血浆阳离子92%，总渗透压的90%，所以血浆钠量对渗透压起着决定性作用。
正常血清氯浓度为98-106mmol/L，人体中的钠和氯主要通过下丘脑、垂体后叶和肾脏进行调节，维持体液容量和渗透压的稳定，需要注意的是本品使用过量可导致高钠血症和高钾血症，并能引起碳酸氢盐丢失等。