肾积水的症状有轻也有重，肾积水是由于尿路梗阻引起的，由于尿路梗阻的原发病因，以及梗阻部位、程度和时间长短不同，肾积水的症状也不同，有些患者甚至完全没有症状。
上尿路急性梗阻时，常出现肾绞痛、恶心、呕吐、血尿，及肾区压痛。上尿路慢性梗阻，由于发展常缓慢，症状不明显，或仅有腰部隐痛不适，当发展成巨大的肾积水时腹部可以出现肿块。
下尿路梗阻的时候，主要表现为排尿的困难和膀胱排空障碍，出现尿潴留，而引起肾积水出现的症状常较晚，临床多表现为不同程度的肾功能损害。
肾积水如果并发感染，表现为急性肾盂肾炎的症状，出现寒战、高热、腰痛及膀胱刺激征等。