癌症是一大类恶性肿瘤的统称，不同情况的癌症发展到晚期的情况不同，具体分析如下：
1、一般癌症如果得到了很好的治疗，比如早期的恶性肿瘤，有可能不会发展到晚期。经过手术、放疗、化疗等综合治疗之后，超过5-10年没有复发，算是临床治愈。这种情况下患者可长期带瘤生存，不会出现到晚期广泛扩散的情况，但并不是以后一定不会复发转移。患者即使再次复发转移，还是有手术治疗或者化疗等方式治疗的机会。
2、一些肿瘤恶性程度比较高，比如肺小细胞癌，还有一些肿瘤发现的时候可能就是中、晚期。这种情况下发展到晚期的可能性或者时间比较短，一般有可能在半年以内或者更短的时间。具体多长时间需要根据患者个体差异、肿瘤的类型和分期来决定，每个人不一样。