现代医学水平对于抑郁症的发生和发病机理还不是很清楚，所以抑郁症的病因还是很复杂的。目前认为抑郁症的发生与生物、心理以及社会等因素有关，其中生物因素是发病基础，主要是遗传因素。有研究表明，有抑郁症家族史的人，发病率会远远高于正常人，这样的人若在生活和工作中，在精神上受到挫伤或者不顺利，例如经济拮据、感情受挫、事业不顺利、精神高度紧张等消极因素影响下，要比正常人更容易患有抑郁症。少数正常人在上述情况下，也可能会出现抑郁症。