成人发热体温达到38.5℃左右时，最快的退热方法是及时应用解热镇痛药物缓解发热症状，如布洛芬、对乙酰氨基酚等，并辅助以物理降温方法，二者同时应用可迅速缓解发热症状。常用适宜家庭使用的物理降温方法主要是温水擦浴，具体操作方法是取半盆32-34℃左右的温水，将无菌纱布或干净的毛巾浸湿后拧至半干，按顺序擦拭患者额头、脸颊、颈部大动脉、腋窝、腹股沟及四肢，也可在水中加入医用酒精制成25%-30%的酒精溶液，用于擦拭身体，可加快散热速度，操作时注意室温要适宜，避免患者着凉。
在应用上述方法降温的同时，患者要注意补充水分以促进发汗，也有利于体温降低。如果患者发热症状持续过久，应及时到医院，在医生指导下进行相关检查，确定发热的原因，并针对病因进行治疗。