艾滋病病毒感染的发热症状可出现在急性期，也可出现在发病期。急性期发热通常是低热，腋下体温在37.4-38℃之间，同时还会伴有头痛、头晕、全身乏力、咽喉痛、肌肉痛、关节痛等症状，与一般病毒性感冒非常相似。另外，也有可能出现皮疹、恶心、呕吐、腹泻、淋巴结肿大等，这种发热以及其他急性期临床表现通常具有自限性，一般1-3周左右就可自行消退。需要注意的是并不是所有的感染者在初期都会出现这些症状，而且这些症状和体征没有任何特异性不能作为本病的确诊依据，在发生艾滋病高危接触后，必须经过实验室艾滋病特异性检测才能确定具体是否感染了病毒。
艾滋病发病期发热通常发生在CD4阳性的T淋巴细胞计数低于0.2ml/L以下时，此时机体免疫功能明显降低或缺陷，患者会表现出原因不明的持续不规则发热一个月以上，腋下体温高于38℃，有时症状稍有缓解但又会反复出现。同时，还伴有持续性腹泻，短期内体重降低以及各种机会性感染和肿瘤，同样这些表现也不具有任何特异性，没有确诊意义。