放射性肠炎的早期症状是以腹痛、腹泻为主，经过药物控制，比如止泻缓解症状都可以控制，后期往往是发生在半年以上，甚至发生放射性肠炎时间最长的在放疗结束十几年之后发生。往往在这个时候发生会有以下几种，第一就是肠道蠕动功能变差，肠道蠕动功能一般指肠道有节律的，从上向下的蠕动来促进肠内容物，或者到结肠以后形成粪便往下蠕动，放射以后除了肠道组织本身受辐射以外，管理肠道蠕动的植物神经组织也受到一定程度的影响，但是这个影响从其他表面看不出来，就是发生蠕动功能紊乱，该往下走的或者它不往下走了，节律比较乱，会有明显的腹痛症状。还有就是肠道本身的腺体分泌物减少，造成肠道的内容物，特别是粪便，相对变得比较干燥，会引起明显的便秘症状。在便秘的情况下，肠道会加大蠕动，来促进肠内容物往下排泄。在便秘干燥的粪块排出以后，会发生稀粪，腹泻便秘相交替。严重会形成肠黏膜的溃疡和糜烂，造成出血症状。如果形成慢性溃疡长期不治疗，在溃疡周围组织会形成挛缩和纤维化，逐渐的造成肠道的狭窄，一旦到狭窄就需要手术治疗。还有就是肠道壁的慢性溃疡，如果发生在直肠以上，特别乙状结肠往上，长期的慢性溃疡还可能引起肠道的穿孔、破溃，就会形成比较难治性的腹膜炎。