精神发育迟缓的病因：第一、感染、中毒，如风疹、巨细胞病毒、弓形体、单纯疱疹病毒及其它多种病毒感染，中毒包括高胆红素血症。第二、脑的机械损伤和缺氧，如产伤、颅脑外伤、围产期或生后缺血、缺氧也可损伤脑组织。第三、代谢、营养和内分泌疾患。如苯丙酮尿症、半乳糖血症，内分泌疾患也要影响智力发育，如甲状腺功能低下等。第四、脑部疾患，包括肿瘤、不明原因的变性疾病、神经皮肤综合征、脑血管病等。第五、脑的先天畸形或遗传性综合征。先天畸形包括脑积水、脑畸形、小脑畸形、神经管闭合不全等。遗传性综合征如肾上腺脑白质营养不良等。第六、染色体疾病，如先天愚型、18-三体综合征、猫叫综合征、脆性X综合征等。第七、围产期其它因素，包括早产儿、低体重儿。第八、伴发于精神病，如婴儿孤独症、儿童期精神分裂症等。第九、社会心理因素，如严重缺乏早期合适刺激和教育。第十、特殊感官缺陷，包括聋、哑、盲等特殊感官的缺陷。第十一、病因不明等。