分娩启动的原因其实一直到现在也没有定论，可能没有办法用单一的机制来解释，目前还是认为分娩启动是多种因素综合作用的结果，包括炎症反应、机械性的刺激等过种因素。
炎症反应学中认为，炎症在分娩的启动中扮演了重要的角色，母胎界面免疫微环境是由蜕膜中的免疫活性细胞，以及其分泌的细胞因子所组成。母体的免疫调节系统就会参与到调节该免疫微环境，使得母体在妊娠期间对于胎儿产生特异性的免疫耐受，才能够维持妊娠的继续。而在分娩启动过程中，免疫系统发生了变化，不仅表现在全身，在母胎见面也会有明显的变化，因此才会导致分娩的发动。另外，也可能是由于前列腺素以及甾体类激素、缩宫素的分泌增加有关。
但是如果是超过了预产期，需要看待是否有一些需要进行催产或者是引产的指征，如果没有任何的内科合并症，糖尿病、高血压等常见的内科合并症。而且胎儿在宫内的安危状况良好，经过超声检查和胎心监护，没有发现任何异常，也可以酌情等到41周再予以引产。但是通常情况下，妊娠的时间是不能够达到或者超过42周的，否则将会达到过期妊娠的诊断，而过期妊娠无论是对孕妇自身，还是会对胎儿，都可能会造成一些不良影响。