知母是苦、甘而寒的药物，归肺经、胃经、肾经，有清热泻火、生津润燥的功能，用于外感的热病以及高热出现的烦躁、口渴。
也可以用于肺热出现的燥渴、干咳无痰或者痰中带血的治疗，知母还可以用于阴虚症，用于骨蒸潮热以及内热消渴的治疗。
另外，知母可以用于肠道的便秘，如果是脾虚出现的大便溏稀，是不太适合用知母的，因为知母是干寒的，容易加重脾胃的寒气，因此在应用上便溏的患者不宜使用知母。