血中尿素氮是蛋白质代谢的产物之一，在一定程度上可以反映肾脏功能，但是受到影响因素过多，准确的估计肾脏功能是以肌酐为基础来进行的。尿素氮是外源性蛋白质摄入以后或者机体本身含有的肌肉，通过机体的代谢以后产生的一种代谢废物。正常人保持在相对稳定的水平，不管男性女性，正常值是3.9-6.1mmol/L。如果超过了这个值，说明肾脏可能出现了问题或者出现其他的问题。如果低于这个值，有两种问题存在：
第一、主动摄入外源性蛋白质过少，例如减肥的人或者体型瘦弱的人，特别是女性，血中尿素氮可以低于正常值的下限，但是这是正常现象，身体处于健康状态。
第二、被动性的摄入减少，例如某些疾病造成的不能饮食，不能摄入足够的蛋白质，或者由于恶病质造成的机体肌肉含量过少，从而出现血中尿素氮降低，是一种病态，需要适当的补充外源性的蛋白质来提高机体的能力。