心源性栓塞主要指因为心脏疾病导致心脏内的附壁血栓脱落以后随着血液进入脑动脉，使脑动脉发生闭塞，导致该动脉的供血区出现脑组织缺血、缺氧、坏死，形成神经功能缺损的症状。
在发病前患者可能有头晕、心痛或者有心悸等先兆症状，起病时非常急，是所有的脑卒中起病速度最快的类型。症状通常在数秒或者数分钟内达到高峰，表现为颈内动脉系统症状，比如以大脑中动脉堵塞为主，可出现偏瘫、失语、单眼的黑蒙。还有后循环问题，会表现为眩晕、眼震、共计失调、构音障碍等症状。