大卡和千焦都是一种热量单位，大卡是一种口语的说法，大卡也就是千卡，其他的热量单位还有卡路里、卡、焦耳。
比如这顿饭主食吃了四两米饭或者两个馒头，到底会产生多少热量；在跑步机上慢跑或者快步走3000米或者游泳1000米到底消耗多少热量，会用到这些热量的单位。
卡路里是基本热量单位，是从英文calorie直接音译过来的，简称为卡，1卡路里=1卡。
焦耳也是基本热量单位，卡和焦耳之间的换算系数是4.186，也就是1卡=4.186焦耳，1000卡=4186焦耳，1000卡=1大卡=4186焦耳=4.186千焦，大卡和千焦之间的换算是1大卡=4.186千焦。