消炎一般指的是要将引起炎症的病原体进行杀灭。包括一些细菌、衣原体、支原体或者是寄生虫、病毒、真菌等。将病原体杀灭之后，炎症自然就会缓解。另外消炎这个概念，一般还包括要缓解人体局部发生的一些炎症反应。例如局部的白细胞的趋化以及吞噬作用，还有一些细胞因子的释放引起的这些炎症反应。临床常用的消炎药，通常包括一些抗生素、主要是对病原体起到杀灭的作用，还有一些抗病毒的药物、或者是抗真菌的药物、也都是可以起到消炎作用的。还有一些药物虽然没有杀菌抑菌的作用，但是可以缓解人体本身的炎症反应，抑制炎性因子的释放，因此也是可以起到消炎作用的，比较常见的就是非甾体类的消炎药。