注意缺陷多动障碍病因不清，目前认为注意缺陷多动障碍是由多种生物学因素、心理因素及社会因素单独或协同作用造成的一种综合征，好发于青少年、儿童及早产儿。
一、主要病因
1、遗传因素：注意缺陷多动障碍儿童的生物学亲属的心理障碍往往比非注意缺陷多动障碍儿童的亲属多，尤其是抑郁、酒瘾、品行问题或反社会行为、多动，这些研究提示注意缺陷多动障碍可能有遗传倾向。
2、环境因素：
（1）孕母因素：孕期(尤其是妊娠早期)感染、中毒、营养不良、服药、饮酒及吸烟、X线照射，以及各种原因所致婴儿脑损伤，如宫内窒息、分娩时所致脑损伤和非正常分娩(产程过长、过期产、早产)、低体重儿等均可能引起神经发育异常，使儿童出现多动和行为问题，成为注意缺陷多动障碍的患病危险因素。
（2）铅暴露：如果儿童存在铅暴露，体内高水平的血铅有可能是注意缺陷多动障碍的原因，因为研究表明中度至高度铅暴露可以损伤大脑组织。
3、大脑发育异常：注意缺陷多动障碍人群大脑中特定的化学物质发生改变，且特定脑区活动下降、发育不成熟和体积萎缩。大脑额叶区可能和注意缺陷多动障碍的发生有关，该脑区被称为额叶眼区。
4、社会心理因素：
（1）心理行为因素：父母个性特点和精神、病理对于注意缺陷多动障碍的发生也起着重要作用，如父母存在心理问题，如压抑、焦虑或情绪问题，其子女的注意缺陷多动障碍患病率明显高于父母心理健康的儿童。儿童不良行为的形成与家庭教育中的正性强化和负性强化有关，父母个性特征，如神经质、低责任以及与子女的对立关系均可导致注意缺陷多动障碍患儿不良行为的发生与发展。
（2）家庭环境因素：儿童的行为与家庭环境密切相关，不良的家庭环境对儿童的不良行为起示范和强化作用，主要家庭环境因素包括以下几个方面，家庭关系严重不和睦；父母社会经济阶层父母经济阶层低(包括父母受教育程度和父母职业、经济收人)。
（3）学校因素：儿童缺乏安全感可引起多动，在学校缺乏安全感的注意缺陷多动障碍儿童常伴有咬指甲现象，咬指甲是注意缺陷多动障碍儿童内心缺乏安全感的一种外在表现。
二、诱发因素
生物化学及代谢因素：维生素缺乏或某些食物添加剂或色素所致的代谢紊乱与儿童多动行为有关。