假膜性炎又称为纤维素性炎，易发生于黏膜、浆膜和肺组织。发生于黏膜者渗出的纤维蛋白原形成的纤维素、坏死组织和嗜中性粒细胞可共同形成假膜。
假膜性炎在临床上常见于白喉和细菌性痢疾这两种疾病。
比如白喉假膜性炎在产生机制是白喉杆菌感染人体后侵入上呼吸道，引起局部黏膜上皮细胞坏死、黏膜血管扩张、大量纤维蛋白渗出及白细胞浸润，坏死的细胞渗出纤维蛋白与细菌凝结在一起，覆盖在被破坏的黏膜表面，形成假膜。
白喉的假膜性炎若发生于咽部，通常基底组织沾连紧密，不易剥脱，强行撕开会导致出血，称为固膜性炎，若发生于气管，则较易脱落，称为浮膜性炎。