因为人站着是靠脊柱的支撑，脊柱的中间叫椎管，腰椎管里面的内容物，主要是马尾神经和周围神经，所以腰椎管狭窄，管腔的前后径变窄，马尾神经和神经根的活动余地受限而出现刺激而引发临床症状，所以腰椎管狭窄是一个病理的概念，一旦造成了马尾神经和神经根受压引出临床的症状就是腰椎管狭窄症，腰椎管狭窄和腰椎管狭窄症是明显的区别的。椎管狭窄是一个病理解剖的概念，腰椎局部的椎管由于增生或者由于骨质的增生或者韧带的劳损造成椎管的容积减小，就像自来水管正常的直径应该1.2公分的，因为水垢的堆积，可能有效的直径不到一个公分，像腰椎管狭窄一般腰椎管的前后径一般应该大于1.4cm的，如果小于1.2cm甚至小于1.0cm，它就是绝对的狭窄，就会出现临床的症状。