葛根是豆科植物，野葛和甘葛藤的干燥根，前者也叫做野葛根，后者叫做粉葛根，因为微微有一点淡淡的甜味，所以有的也叫它干葛根。它的主产地是湖南、河南、广东、浙江，粉葛根一般是在广东一带，它的性味甘、辛、凉，归脾、胃二经，它的特点是辛、甘而凉，性善、轻扬、升散，入脾、胃二经，既疏散肌肉、经络的邪气，能够解肌发表、发汗退热，无论它的邪气的性质属于风寒还是风热，葛根都可以发汗来退热。同时由于张仲景的认识，认为它具有治疗项背僵痛的作用，是项背僵痛的要药。另外，也可以鼓舞脾、胃的清阳之气上行，在《神农本草经》当中，认为它有起阴气的作用，能够生津止渴、升阳止泻，同时还可以透发麻疹。用法用量需遵医嘱，一般止泻的时候用炜葛根，退热、生津、透疹用生葛根，而鲜葛根升阳、生津的效果是最好的。现代认为本品有明显的解热，轻微的降糖、解酒、扩张皮肤血管、镇静、抗过敏、扩张冠状动脉、改善心脏功能、抗心律失常、改善脑循环、抗缺氧及降压、抗肠道痉挛的作用，适用于头痛、颈椎病、肩周炎、痛风、风湿热、痛经、抽动、秽语综合征、中暑、内痔和鼻窦炎。