绿豆为豆科植物绿豆的干燥种子。全国大部分地区均产。秋季果实成熟时采收，晒干，打下种子，除去杂质。用时捣碎，以粒大、饱满、色绿者为佳。绿豆味甘，性凉，归心、胃经，具有清热解毒、消暑、利水的功效，用于暑热烦渴、丹毒、痈肿、水肿、泻痢、药食中毒等症，为民间常用清热解暑、解毒的食品及要药。绿豆具有降血脂、降胆固醇、抗过敏、抗菌、抗肿瘤、增强食欲、保肝护肾的临床作用。绿豆粉有显著降脂作用，绿豆中含有一种球蛋白和多糖，能促进动物体内胆固醇在肝脏分解成胆酸，加速胆汁中胆盐分泌和降低小肠对胆固醇的吸收。绿豆的有效成分具有抗过敏作用，可辅助治疗荨麻疹等过敏反应。绿豆对葡萄球菌有抑制作用，绿豆中所含蛋白质、磷脂均有兴奋神经，增进食欲的功能。