黏膜内癌是指局限于黏膜层内的恶性肿瘤，属于恶性肿瘤的很早期阶段，一般不发生远处转移。人体的很多器官组织，例如胃、肠等，从内向外分为黏膜层、黏膜下层、肌肉层和最外面的浆膜层，黏膜内癌就是指恶变的肿瘤细胞局限于黏膜层，尚未到达黏膜下层，是细胞恶变的早期阶段，又称为早期癌，一般不发生远处转移，当然也有极少数例外。黏膜内癌如果不能有效的处理，就会继续发展至黏膜下层，甚至到达肌层、浆膜层，发展成为早期浸润癌和进展期胃癌，这时发生远处转移的机会就会大大增加。