支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎。急性支气管炎是病毒或细菌等病原体感染所致的支气管炎症，往往继发于上呼吸道感染之后，也常为肺炎的早期表现。急性支气管炎往往先有急性上呼吸道感染的症状，比如鼻塞、畏寒、发热、背部和肌肉疼痛以及咽喉痛，剧烈咳嗽的出现通常是支气管炎出现的信号，开始时是干咳无痰，但几小时或几天后可出现少量黏痰，稍后则出现较多的黏痰或脓性痰，严重患者可出现哮鸣、气急等症状。慢性支气管炎是因反复感染，长期物理、化学刺激引起的气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性炎症。其起病特点是多在中年以上，缓慢起病，部分患者有急性上呼吸道感染史，在气候变化受凉后容易发病。主要症状有反复出现的咳嗽咳痰，一般痰液呈白色泡沫状，若伴发急性感染则痰量增多，黏稠度增加，可呈脓性，痰以清晨为多，严重患者伴有喘息并反复感染，迁延不愈。