人体中的糖具有极重要的生理功能，不仅是机体的主要能量来源，也是结构物质的重要组成部分。在正常情况下机体的内在调节系统，能够保持糖代谢处于平衡状态，使血糖浓度的变化，局限在一定的生理范围内，也就是在3.89-6.11mmol/L。在某些生理的情况下，可能发生暂时性的高血糖或尿糖，比如情绪激动导致交感神经系统兴奋和肾上腺素分泌增加，血糖浓度升高，出现情感性的高尿糖、高血糖，一次性摄入大量的糖使血糖迅速升高，出现饮食性的尿糖。
生理情况下暂时性的高血糖、尿糖、空腹血糖都属于正常，并没有更多的临床意义。临床上常见的高血糖症，是由于胰岛素绝对，或相对不足，或利用低下所引起的糖、脂肪、蛋白质代谢紊乱为主要特征的慢性代谢性的疾病，可以引发多种系统的损害，导致眼睛、肾脏、神经、心脏、血管等组织器官的慢性进行性的病变，功能减退或衰竭、导致病情严重，或者应激的时候，可以发生急性严重代谢紊乱，比如糖尿病酮症酸中毒或高渗、脱糖状态。