无论是从发病的原因还是从临床症状，两者都有很大的区别。急性咽炎一般都是感染造成的，比如细菌感染和病毒感染。慢性咽炎可以由急性咽炎反复发作导致，也可以由于长期慢性鼻部疾病以及全身性疾病在咽喉部的表现导致。急性咽炎的主要症状是以最初始时干燥感、灼热感为主，继而出现咽喉部的剧烈疼痛，可以伴随有反复发热、畏寒、腹痛、腹泻等全身症状。慢性咽炎主要以咽喉部的异常感觉为主，比如异物感、痒感、微痛感，可以伴随有晨起时刺激性干咳，但是没有明显的分泌物咳出。往往这种异物感在吞咽唾液时明显，吞咽食物时不明显，位置多不固定。