正常的胸膜腔内就存在有少量的液体，少量的胸腔积液，首先需要处理的是引起胸腔积液的原发疾病。去除病因后，胸腔积液大多可自行消失。当胸腔积液的量比较大时，需要明确引起胸腔积液的原因，是漏出液还是渗出液。具体的原因是心功能不全、低蛋白血症等原因引起的漏出液，还是感染结核、肿瘤等原因引起的渗出液，并针对这些病因进行治疗。除此之外，由于大量的胸腔积液可以对肺、心脏进行压迫，所以除了治疗原发病以外，还需要及时进行胸腔穿刺，以减少对肺和心脏的压迫，必要时需要放置胸腔引流管，持续的将胸腔积液引出。但是放液时注意不要太多太快，以免纵隔移位、复张性肺水肿等情况发生，对肺和心脏产生严重的不良影响。