睡眠呼吸暂停综合征的发病原因主要有以下几点：第一是上气道解剖结构异常导致气道不同程度的狭窄，包括鼻腔及鼻咽部的狭窄、口咽腔的狭窄、喉咽及喉腔的狭窄，由于上下颌骨发育障碍、畸形等导致的上气道骨性结构的狭窄；第二是上气道扩张肌肌张力的异常，主要表现为颏舌肌、咽壁的肌肉以及软腭肌肉张力异常；第三是呼吸中枢调节功能异常；第四是某些全身疾病或者是一些全身的因素，也可通过影响上述三种因素而诱发本病，如肥胖、妊娠期、更年期、甲状腺功能低下以及糖尿病等。