大便发黑不是癌症的特征性症状，但是癌症可以出现这个状况，因为大便发黑大多数是由于胃肠道内的出血所引起的，而胃肠道内的恶性肿瘤如胃癌发生时，可以因为胃内的出血而导致大便发黑。同时在进食一些特殊药物的时，也可以导致大便发黑，比如制霉菌素片、药用炭片等。某些含铁丰富的食物也可使大便发黑，如进食动物血液制品的时就会引起大便发黑。病理状况下消化道内出血发生之后，血液在肠道内血红蛋白被氧化，会使得大便颜色变黑。这种病理状况下，大多数还伴有腹痛等不适状况。