脑栓塞是脑梗死的一种类型。脑梗死根据发病机制，分为动脉粥样硬化性血栓性脑梗死、脑栓塞、腔隙性脑梗死和脑分水岭梗死。脑栓塞的发病原因主要是由于血液中的各种栓子随血流进入脑动脉而阻塞血管，从而引起脑组织缺血、缺氧性坏死。常见的栓子主要包括心脏内的附壁血栓、动脉粥样硬化的斑块、脂肪、肿瘤细胞以及纤维软骨等等。脑栓塞可以发生在脑的任何部位，脑栓塞引起的脑组织缺血、缺氧性坏死，可以是贫血性、出血性，可以是混合性梗死，出血性梗死更为常见，约占30%-50%，任何年龄均可以发病。该病是起病速度最快的一种脑梗死，症状常常在数秒钟或数分钟之内达到高峰，大多数为完全性卒中。